晦−つきこもり
＞一話目（鈴木由香里）
＞E8

本当に？
本気で、そんな行動がとれると思ってんの？
想像と現実とでは、かなり差が出るもんだって。
頭の中だけうまくいったって、現実じゃ、ちっとも役に立たないんだよ。
その点、私は本番に強いタイプだからさ。

この時の判断は、正しかったと思うんだ。
私は口をきく代わりに、手に力を込めたのさ。
すると彼女は、おとなしくなったんだ。
なにかしらの危機感を感じ取ってくれたんだね。
その時はそう思った。

でも、それは大きな間違いだったんだ。
今度は、彼女の体が重くなっていくんだって。
まるで、死体を引っ張っている気分だった。
おまけに、出口のドアは目の前なのに、なかなかたどり着けない。

早足で歩いていたはずなのに、一歩一歩踏みしめながらでないと進めなくなってたよ。
最初のうちは、飛び回るだけだった無数の手が、私の足にまとわり付くようになり、ますます私の足は、重くなってった。
それでも私は、気力で出口にたどり着いたんだ。

エレベーターホールには、私達の乗って来たエレベーターが止まってる。
ラッキー！
ドアが開いているじゃん！
あれに乗って逃げれば……！！
そう思った瞬間、私は、ものすごい力で倉庫に引き戻されそうになった。

私が……っていうよりは、松尾さんの体が引っ張られたっていう方が、正しいね。
だからって、ここで手を離すわけにはいかないよねぇ。
せっかく、ここまで連れて来たんだもん。
私も負けずに、彼女の腕を思いっきり引っ張って、エレベーターに飛び乗ったんだ。

力を込めた瞬間、フッと彼女の体が軽くなった。
……そう感じた。
私たちが乗るとすぐに、エレベーターのドアが閉じて……。
やっと、私は一息ついた。
そして、初めて、自分の手に握られているものを見たのさ。

それは……。
マネキンの腕だった！
私は、一度も彼女の手を離さなかったのに、いつのまにか、マネキンの腕にすり替わっていたんだ。
いいや、もしかしたら、私が最初につかんだ時から……。

下りる時はあんなに時間がかかったくせに、上りは一瞬だった。
エレベーターが、どこかのフロアで止まった。
ピンポーンという軽い音の後、ドアが開くと……、

ドアの向こうには、松尾さんが立ってた。
そこは、最初に私たちが作業していたフロアだったんだ。
なんで、彼女がここに……？
って、思ったよ。
だって、私より早く脱出する方法なんてありえなかったもんね。

松尾さんは、悲しそうにじっと私を見つめて、
「私のこと、嫌いなの……？」
って、責めるんだ。
私、それまでは彼女のこと、そんなに嫌いじゃなかったよ。
でもさ、
「嫌いなの？」
って、わざわざ聞く人って大嫌い！

だから、はっきり答えてやったんだ。
「嫌い」
ってね。
すると彼女、すすり泣きながら消えちゃった。
幽霊だったんだ。
きっと、あの倉庫で死んじゃったんだよ。

もっとも、死体が見つかったわけじゃないから、誰も信じてくれないけどさ。
下手に固執すると、今度は、私が疑われちゃうじゃん？
警備員さんや、残ってた二人と、一応、捜しはしたんだけど……。
彼女の姿はなかった。

不思議なことにさ、あのデパートには地下三階なんてないんだ。
建てられた時からずっと、地下は二階までしかないんだってね。
私たちは、いったいどこに迷いこんでたっていうのかなぁ。
結局、松尾さんは行方不明のままよ。

時折、彼女の視線を感じるような気もするけど……。
ま、私には関係ないか。
……これくらいでいいの？
じゃ、終わるよ。
次は誰にする？


　　　　　　　（二話目に続く）