晦−つきこもり
＞一話目（鈴木由香里）
＞K7

それは、エレベーターがその階に来ていた時のみって限定されるけど、まぁ、正解にしとこうか。
エレベーターホールには、私たちの乗ってきたエレベーターが、止まってたからね。

ドアが開いてる！
あれに乗って逃げれば……！！
そう思った瞬間、私は足首を掴まれて転んだんだ。
見ると、男の手がしっかりと私の足を握ってるじゃんよ。
「足……、俺の足……」
って、手を離そうとしないんだって。

思わず、
「なにいってんの、これは私の足よ！」
って叫んじゃった。
ついでに、思いっきりその手をつねってやったんだ。

やった、男の手が離れた！
その隙に、私はエレベーターの中に飛び込んだ。
そして、一歩出遅れた松尾さんの腕を引っ張り込む。
すると……、
「きゃっ！」
短い悲鳴を上げて、今度は松尾さんが倒れた。

あの男、何がなんでも、私たちを帰したくないようだね。
今度は彼女の足を、握り締めてたよ。
「俺の足……」
私が松尾さんの腕を引っ張ると、その男までついて来ちゃうんだ。
どーしよっかな……。

結局、私は彼女の身体が、これ以上、男に引きずられないように、押さえておくことぐらいしか出来なかった。
松尾さんの顔からは血の気が引き、苦痛に歪んでる。
このままじゃ駄目だ！
そう思った時、エレベーターのドアが閉じたんだよ。

男の手はドアに挟まれて、ガクッと動かなくなった。
勢いあまって尻餅をついちゃったけど、やっと、私たちは戒めから開放されたんだ。
そして、エレベーターは、男の手を挟んだまま上り始めたのさ。
手首の幅だけ開いた隙間から、男のうめき声が響いてた。

その声が聞こえなくなった頃、ドアに挟まってた腕も何かに引っ掛かって外へ落ちていったよ。
そして、私たちは一息つくことができたんだ。
それでも、二人は無口だった。
ついさっきまでの現実が信じられない気持ちは、同じだったと思う。

だけど、それぞれの足首には、赤く大きな手形がくっきりと残されてる。
「痛っ！」
ふいに松尾さんが、足首を押さえるように屈み込んだ。
彼女の足首についた手形からは、ジワッと血が滲んでる。

「痛い！」
彼女は、苦痛にのたうちながら、傷口を押さえてた。
でも、よほど痛みが酷いのか、そのうちに傷口をかきむしり始めたんだ。
「痛い！　痛い！」
指先を血で染めながら、ボロボロと肉片をかく姿には、さすがの私も背筋がゾクッとしたよ。

エレベーターの壁や床は、飛び散った彼女の血で赤く染まってた。
その頃の松尾さんは、自分の腕や、足や、頭を、壁に叩きつけるようになってたんだ。
他の痛みでごまかそうとしてたんだよね、きっとさ……。
疲れと流血で、彼女の動きが鈍くなってきた時……。

ガタンと揺れて、エレベーターが止まったんだ。
どこかのフロアについたんだろうか？
なんて思ってたら、ドアが一気に開いた。
ドアの向こうは、何も見えない、真っ暗闇。

その黒い空間を見るや否や、
「きぃーーーーーっ！」
それまで、じっと床に屈み込んでた松尾さんが、突然、奇声を発したかと思うと闇の中へ身を躍らせたんだ。
あっという間に、彼女の姿は闇の中に消えてった。

闇が彼女を飲み込んでしまうと、すぐに、エレベーターのドアは閉じてしまい、また動き始めたんだ。
あんまりの早さに、私は、指先すら動かせなかったよ。
ガタンと揺れて、再びエレベーターが止まった。

ピンポーンという軽い音の後、ドアが開くと……、

ドアの向こうには、松尾さんが立ってた。
そこは、最初に私たちが作業していたフロアだったんだ。
なんで、彼女がここに……？
って、思ったよ。
だって、私より早く脱出する方法なんてありえなかったもんね。

松尾さんは、悲しそうにじっと私を見つめて、
「私のこと、嫌いなの……？」
って、責めるんだ。
私、それまでは彼女のこと、そんなに嫌いじゃなかったよ。
でもさ、
「嫌いなの？」
って、わざわざ聞く人って大嫌い！

だから、はっきり答えてやったんだ。
「嫌い」
ってね。
すると彼女、すすり泣きながら消えちゃった。
幽霊だったんだ。
きっと、あの倉庫で死んじゃったんだよ。

もっとも、死体が見つかったわけじゃないから、誰も信じてくれないけどさ。
下手に固執すると、今度は、私が疑われちゃうじゃん？
警備員さんや、残ってた二人と、一応、捜しはしたんだけど……。
彼女の姿はなかった。

不思議なことにさ、あのデパートには地下三階なんてないんだ。
建てられた時からずっと、地下は二階までしかないんだってね。
私たちは、いったいどこに迷いこんでたっていうのかなぁ。
結局、松尾さんは行方不明のままよ。

時折、彼女の視線を感じるような気もするけど……。
ま、私には関係ないか。
……これくらいでいいの？
じゃ、終わるよ。
次は誰にする？


　　　　　　　（二話目に続く）