晦−つきこもり
＞四話目（山崎哲夫）
＞S4

わからないのか。
じゃあ、教えてあげよう。
山で一番怖いのは、天気なんだ。
雨や雪、強風っていうのも充分怖いんだがな。
中でも一番恐ろしいのは霧だ。
山の天気は変わりやすいっていうだろ。

朝は快晴だったのに、午後になって突然雨が……なんていうのは、ちっとも珍しいことじゃない。
しかも、霧ってやつは山頂付近に現れたかと思うと、あっという間に下りてくるんだ。

そうなるともうお手上げだ。
目の前が真っ白になって、一歩も動けなくなるからな。
その日も、自分が山を登ってる途中で雲行きが怪しくなってきてな、どうやら一雨来そうなヤバイ雰囲気になったんだ。

これ以上登り続けるのは危険だと判断した自分は、そこでコースを変更して下山することにしたのさ。
こういう時に、焦って下山するのはとても危険なんだぞ。
思わぬところでケガをしたり、事故に遭ったりするからな。
自分は、一歩一歩踏みしめながら山を下りたよ。

するとな……。
背後に人の気配を感じるんだ。
誰かが後からついて来てる……。
そんな感じだ。
だがな、振り返っても誰の姿も見えない。

気のせいかと思って再び歩き始めると、今度は、小枝や落ち葉を踏む足音が聞こえてくるんだ。
その足音は、自分から一定の間隔を保って、つかず離れず追ってくるんだぞ。
自分が立ち止まれば、足音も止まる。

自分が歩き出せば、また足音が聞こえてくる。
だが、振り返った時には誰もいない……。
どうだい、葉子ちゃん？
葉子ちゃんは、こんな体験したことないかい？
１．ある
２．ない